Сезон в эндурансе начался с побед россиян
European Le Mans Series
Первыми в сезоне стартовала Европейская Ле-Ман серия: гонка «4 часа Сильверстоуна» состоялась в субботу, 11 апреля. В классе LMP2 серии заявлена команда SMP Racing, которая для соревнований построила собственный спортпрототип. Получившемуся шасси присвоен номер BR01 – по имени главы программы поддержки пилотов SMP Racing Бориса Ротенберга. На автомобиль установлен двигатель Nissan. Но дебют машины было решено отложить до второго этапа в Италии, а в Великобритании два экипажа команды стартовали на клиентских шасси AF Corse и из-за особенностей контракта выступали под итальянским флагом и названием своих партнеров. Тем не менее состав «боевых» троек преимущественно российский: Михаил Алешин/Кирилл Ладыгин/Антон Ладыгин (№34) и Дэвид Маркозов/Маурицио Медиани/Николя Минасян (№32).
По итогам квалификации экипажи оказались достаточно далеко друг от друга: №34 – на четвертом месте, №32 – на девятом. Но инцидент с машиной Антона Ладыгина на старте сравнял шансы россиян. Автомобиль №34 попал в самую гущу пелетона: места для маневра мало, участников много, очевидно, что в последующую связку поворотов впишутся не все. Так и произошло, и от столкновения с соперниками машина Антона вылетела в гравий.
Команде удалось починить прототип, но время было упущено, и экипажу пришлось делать ставку на стратегию и безошибочный пилотаж. Профессиональным пилотам Алешину и братьям Ладыгиным такая задача по плечу, поэтому финишировали они на восьмой позиции в классе LMP2. Их напарники по команде Медиани/Маркозов/Минасян поднялись строчкой выше, хотя могли бы оказаться и в первой тройке: за несколько кругов до финиша «поймали» прокол и на лишнем пит-стопе потеряли драгоценное время и несколько мест. Победа в гонке досталась экипажу английской команды Greaves Motorsport.
Второй этап European Le Mans Series состоится в Италии 17 мая.
Blancpain Endurance Series
В этом году Blancpain GT Series сохранила деление на спринтерские и длинные дистанции. Сезон Blancpain Endurance Series, гонки на 1000 км или 6 часов, начался с соревнований в итальянской Монце. В списке участников можно было насчитать сразу восемь российских имен, включая известного Алексея Васильева.
Бронзовый призер прошедшей в феврале Гонки Звезд «За рулем» в текущем сезоне продолжает выступать с эстонским пилотом Марко Асмером (№71). Но в пару к ним добавился еще один экипаж в составе Алексея Карачева/Бернда Шнайдера (№70). Вместе они составляют команду GT Russian Team Viatti и в качестве «боевого» автомобиля выбрали Mercedes SLS AMG GT3. Класс, в котором заявлен коллектив Алексея Васильева, наполовину любительский, PRO-AM CUP. В том же классе выступает команда Team Russia by Barwell, которую представляют Леонид Мащицкий/Тимур Сардаров/Джонатан Кокер (автомобиль BMW Z4), и «конюшня» Rinaldi Racing, где также можно встретить отечественного пилота – Ринат Салихов едет в паре с австрийцем Норбертом Зидлером (автомобиль Ferrari 458 Italia).
В классе AM Cup еще трое россиян: Андрей Биржин в экипаже с Фабио Манчини и Рино Мастронарди (Glorax Racing, автомобиль Ferrari 458 Italia), Александр Моисеев и Гарри Кондаков в одной тройке с Риккардо Рагацци (AF Corse, Ferrari 458 Italia). Причем Гарри Кондаков не просто «любитель», с миром автогонок он связан и по работе, поскольку является коммерческим директором «Лаборатории Касперского». Как отмечается на сайте компании, в сферу его ответственности входят маркетинг, развитие бизнеса и продажи и обслуживание клиентов по всему миру. AF Corse последние годы тесно сотрудничает с концерном Ferrari, партнером которой в Формуле-1 в свою очередь выступает «Лаборатория Касперского».
В текущем сезоне состав участников Blancpain Endurance Series значительно расширился, причем в списке заявившихся пилотов можно встретить весьма известные имена. В числе «профессионалов» (класс PRO CUP) можно увидеть чемпионов Мировой серии Renault Робина Фрийнса (Belgian Audi Club Team WRT) и Альваре Паренте (Von Ryan Racing), победителя «24 часов Ле-Мана» 1998 года Стефана Ортелли (Audi Sport Team WRT), самого молодого победителя гонок GT Максимиллиана Бюка (Bentley M-Sport), выступавшего в российском чемпионате итальянца Фабио Бабини (GRT Grasser Racing Team), выпускников Nissan GT Academy Вольфганга Рейпа и Александра Банкомба (Nissan GT Academy Team RJN), экс-пилота Формулы-1 Бруно Сенну (Von Ryan Racing). А еще сразу несколько участников DTM разных лет: Нико Мюллера (Audi Sport Team WRT), Маркуса Винкельхока (Phoenix Racing), Энди Соучека (Bentley M-Sport), Эдоардо Мортару (Sainteloc) и Даниэля Хункаделью (Team Astana by Rowe).
Логично, что соревнования обещают быть захватывающими. И первый этап в Монце это подтвердил: на старт вышло 58 автомобилей в четырех классах. Несмотря на хитрую шикану сразу после стартовой прямой, где обычно происходит множество столкновений, все участники преодолели ее без особых происшествий. Последующие два часа в пелетоне разворачивалась стратегическая и очная борьба, лучшим в которой оказалась Lamborghini Huracan GT3 команды GRT Grasser Racing Team. Фабио Бабини с самого старта создал значительный отрыв, а его напарники Эндрю Палмер и Йорун Мул сохранили преимущество над остальными машинами. Вторым в абсолютном зачете и первым в классе PRO-AM CUP стал экипаж Rinaldi Racing: благодаря поул-позиции, которую накануне завоевал россиянин Ринат Салихов, командная Ferrari 458 Italia поднялась на подиум. А после финиша выяснилось, что российско-австрийский дуэт может претендовать на победу в абсолюте: техническая проверка выявила несоответствия регламенту на автомобиле GRT Grasser Racing Team, и судьи исключили машину из протокола. Впервые в истории Blancpain Endurance Series автомобиль PRO-AM показал такой высокий результат.
Экипажи GT Russian Team Viatti заняли в своем классе PRO-AM CUP шестое и седьмое места: Алексей Васильев/Марко Асмер и Алексей Карачев/Бернд Шнайдер соответственно. Машина Team Russia by Barwell выбыла из гонки, преодолев треть дистанции. В «любительском» классе AM автомобиль Glorax Racing (Андрей Биржин/Фабио Манчини/Рино Мастронарди) показал третий результат, AF Corse (Александр Моисеев/Гарри Кондаков/Риккардо Рагацци) – десятый.
Вторая гонка сезона Blancpain Endurance Series пройдет 23-24 мая в Сильверстоуне.
FIA WEC
Самым выдающимся результатом прошедших выходных стала победа G-Drive Racing в классе LMP2 в Мировом чемпионате гонок на выносливость. Причем российская команда оформила дубль: ее экипажи доминировали весь уик-энд и заняли первую и вторую ступени подиума. «Золото» досталось экипажу Романа Русинова/Жюльена Каналя/Сэма Бёрда, «серебро» – трио Густаво Якамана/Луиса Фелипе Дерани/Рикардо Гонзалеса.
На первом этапе сезона FIA WEC, который проходил в Сильверстоуне, не было равных российской команде. Еще тесты показали, что коллектив находится в хорошей форме и прошлогодний проигрыш соперникам из SMP Racing только раззадорил G-Drive Racing. В этом году они продолжают использовать прототип Ligier JS P2 – Nissan, который за зиму претерпел некоторые доработки.