Титулы – в разные руки

Случайность вмешалась в дележ титулов. Незадолго до турецкого этапа, катаясь на горном велосипеде, Себастьен Лоэб упал и сломал правую руку. Врачи вынесли вердикт: в этом году французу за руль лучше не садиться, даже несмотря на то, что он левша.

Почти умершая интрига – Лоэб к этому моменту лидировал с грандиозным перевесом по очкам – сказочным образом возродилась. Посчитали, что главному сопернику Себастьена, Маркусу Гронхольму, необходимо и достаточно выиграть три этапа из оставшихся четырех и один раз финишировать третьим. И тогда чемпионом становился финн из команды «Форда».

[caption id="attachment_195878" align="aligncenter" width="150" caption="В БОЙ ИДУТ «МАЛЫШИ»

Невероятно плотный финиш в самом младшем зачете чемпионата мира – Junior WRC, где пилоты не старше 28 лет состязаются на 1600-кубовых машинах. Ожидалось, что доминировать будет самая свежая техника – «Сузуки-Свифт» и «Ситроен-С2». Так"]

[/caption]Гронхольм засучил рукава и в бешеном темпе выиграл ралли Турции, невзирая на дождь и снег. «Мне предписали на первых порах домашний режим с минимумом движений – слишком сложный перелом в нескольких местах, – рассказывал Лоэб. – Поэтому я следил за ходом гонок по телевизору и через интернет. Признаться, странные ощущения: периодически удивлялся, почему не видно… меня. Ведь я должен быть там, вместе со всеми».

Ралли Австралии поставило точку на переживаниях француза. Гронхольм допустил осечку, уложил свой «Фокус» на крышу, потерял кучу времени и финишировал пятым. Тем самым обеспечив себе звание вице-чемпиона, а Лоэбу – титул в зачете пилотов.

Но оставался еще командный зачет. А без Себастьена у «Кронос Тоталь Ситроен» дела не клеились. Испанская пара – Даниэль Сордо и Ксавьер Понс на «ксарах» – исправно уступала финскому дуэту «Форда». Микко Хирвонен выиграл Австралию, а Гронхольм затем еще Новую Зеландию и заключительный Уэльс. И командную победу отпраздновал «Форд» – впервые за всю обозримую историю, хотя многие-многие годы ходил в фаворитах. Радости шефа команды «Голубого овала» Мальколма Уилсона не было предела: «Мы скромно рассчитывали на две-три победы, машина-то совсем новая. А у нас восемь! И заметьте, команда начала выигрывать этапы задолго до того, как Лоэб сломал руку – начиная с Финляндии. Для титула мы планировали созреть лишь на следующий год!»

И правда, момент подходящий.

[caption id="attachment_195881" align="aligncenter" width="150" caption="СЕРИЙНАЯ БРАТИЯ

«Мицубиси» серьезно настроилась отвоевать у «Субару» давно утраченную пальму первенства в зачете серийных машин, или «продакшн кар». Фумио Нутахара на новом «Лансере Evo IX» выиграл стартовый этап в Монте-Карло и затем еще дважды подряд в"]

[/caption]В чемпионат возвращается заводская команда «Ситроен» – с новым автомобилем, проверенным лишь на тестах, но не в гонке. Конечно, Лоэб накатал на С4 множество «километро-часов», но… трудно поверить, что уже на первых этапах сезона-2007 француз и его новая машина будут в оптимальной форме. Так что у «Форда», чей «Фокус RS» оказался и быстр, и надежен, прекрасный шанс повторить или, чего доброго, развить успех. Впрочем, еще неизвестно, как поведет себя «Субару», жаждущая реванша после сокрушительного поражения. Новые «Импреза» и С4 против «старого» «Фокуса» – таков лейтмотив чемпионата-2007.