На луну за белой пылью

Не на автомобилях – на ATV: в нашей компании собрались «квадроманьяки». Маршрут на Эльтон выбрали за его исключительность, к тому же, мы хоть и волгоградцы, но до сих пор не собрались посмотреть на чудо природы, расположенное в нашей же области.

Путь проложили (по GPS) таким образом, чтобы двигаться только по грунтовым дорогам (а других, как выяснилось позже, там и нет). Выехали на трех квадрах: Олег Татрулаидзе – на Yamaha Raptor 660R, Михаил Воронов – на Yamaha Grizzly 700, а я – на Yamaha YFZ450. Загрузились топливом, припасами еды и воды. Отъехали от города – попали на разбитую бетонку. Километров тридцать терпели костотряс. Разогнаться мешали и «засады» – глубокие канавы. Когда наконец бетонка закончилась, исчезли и все признаки цивилизации. Лишь иногда видели полузаброшенные поселки, встречали пастухов да сборщиков металлолома (и откуда у них такие горы этого «добра»)! Потом мчали вдоль оросительного канала. Вода – вот она, рядышком, но колеса вздымали столбы пыли! Еще бы: последний дождь в этих краях прошел, наверное, еще при советской власти. В пылевом облаке и дышать невозможно, и дороги не разберешь, так что приходилось держать дистанцию 150–200 метров.

Пейзаж вызвал сильные впечатления. С одной стороны, величественные просторы степей, с другой – какая-то постапокалиптическая картина: ни тебе деревца, ни травиночки... Безжизненно как-то (суслики не в счет, хотя их здесь – стада). Омрачают картину остовы заброшенных ферм и строений в селениях...

Но вот и хутор Кочевной, а за ним – Эльтон. Казалось, до кромки рукой подать, а пришлось еще ехать и ехать.

Очутившись на высохшем дне озера, я почувствовал себя Нейлом Армстронгом на Луне. Поверхность идеально ровная и твердая, куда ни глянь – россыпи кристаллов соли, и только кое-где темноватые пятна. Наступишь на эту кляксу – нога мгновенно проваливается по голень, потом ее медленно засасывает все глубже, глубже... Нога – ладно, но ведь засасывает и колеса квадроциклов. А дело вот в чем: под слоем соли – черная горячая грязь, она целебная.

Отожгли мы по соляной глади – остановились на привал. Заправили аппараты, стали в охотку лить в себя воду. И представьте, залпом прикончили все ее запасы – по три литра на брата! Когда же проглотили последние капельки, поняли, что жажду так и не утолили – она только усилилась. Всему виной соленый ветер – он буквально высушивал рты. Бежать, и поскорее!

Набрали в освободившуюся тару грязи (устроим дома СПА-салон), не медля, стартовали в обратный путь. Да не тут-то было: Михаил вынул из колеса... здоровенный гвоздь! Откуда, скажите на милость, он посреди солончака?.. Благо, с собой был набор для вулканизации (да, мы такие, предусмотрительные) – немного повозились и тронулись... К вечеру поспели домой. Голова была полна впечатлений, а поры кожи забиты серой и белоснежной соленой пылью.