Михаил Грачев: «Ограничиваться одной победой я не собираюсь»
Международная серия TCR International Series появилась в 2015 году как альтернатива чемпионату мира FIA WTCC и немедленно стала набирать популярность. Ее секрет прост: если в мировом Туринге стоимость каждой машины составляет около полумиллиона евро, а бюджет команд колеблется от 7,5 до 15 млн евро в год, то в TCR все намного доступнее. Основатель нового первенства Марчелло Лотти долгое время стоял у руля WTCC и с самого начала не стал наступать на грабли официального чемпионата: в TCR нет заводских команд, автомобили близки к серийным (объем турбомоторов – до 2,0 л, мощность – около 330 л.с., привод – передний) и потому стоят около 100 тыс. евро.
Нет ничего удивительного, что на старт многоэтапной серии выходит свыше двух десятков пилотов, среди которых бывшие участники FIA WTCC Алан Меню, Джорди Жене, Душан Боркович и Джанни Морбиделли (последний памятен и поклонникам Формулы-1), победитель 24 часов Ле-Мана Жан-Карл Верне, обладатель кубка Европы FIA ETCC Матьо Хомола, чемпион FIA GT Сергей Афанасьев… Среди участников есть еще один россиянин. Михаил Грачев, высшее достижение которого – победа в топовом классе Туринг Российской серии кольцевых гонок, которую он досрочно одержал в 2014 году – сразу после СМП РСКГ перешел в мировую серию TCR и в дебютный год отметился двумя подиумами, один из которых одержал на Сочи Автодроме, и итоговым восьмым местом.
Новый сезон TCR International Series Михаил начал в составе той же команды Liqui Moly Team Engstler, с которой год назад он ездил аж на трех разных моделях – Audi TT, SEAT Leon и Volkswagen Golf. И первые три этапа он также провел вместе с коллективом Энгштлера за рулем Гольфа, но буквально накануне уикенда в Имоле пришло сообщение: Грачев поедет на Honda Civic, подготовленной командой WestCoast Racing. Не обошлось без накладок – в первой гонке итальянского этапа Михаила подвел отказавший усилитель руля, и он откатился с четвертого места на восьмое. Зато во втором заезде Грачев великолепно стартовал с пятой позиции, быстро выбился в лидеры и одержал первую победу в TCR International Series. Давая интервью сразу после триумфа, Михаил признался, что ему не хватает словарного запаса, чтобы выразить эмоции. Однако для «За рулем.РФ» он нашел достаточно слов, чтобы описать произошедшее.
Как тебя занесло в WestCoast Racing, да еще в середине сезона?
С самого начала нового сезона, с учетом неплохого окончания прошлого года, я рассчитывал, что вместе с Liqui Moly Team Engstler мы сможем регулярно бороться в Top-5, в том числе за подиумы и победы. Однако после первого полностью проваленного этапа в Бахрейне я стал очень сильно сомневаться в том, что команда преследует те же цели, что и я. На втором и третьем этапах ничего не поменялось. Речь абсолютно не о том, что автомобиль Volkswagen Golf неконкурентоспособен, потому что команда Leopard Racing во главе с прошлогодним чемпионом TCR Стефано Комини выступают на таких же машинах блестяще! Речь о внимании команды к мелочам, ведь без них в автоспорте не добиться успеха, тем более на таком уровне.
Я всеми силами пытался повлиять хоть на что-нибудь, но достаточно быстро понял, что изменить что-либо внутри команды мне не по силам. Я мог лишь сменить команду. Выступать именно на Хонде не было конечной целью, задача была попасть в профессиональный коллектив - не только на бумаге, но и на деле. Таких в пелетоне, на мой взгляд, всего три – думаю, перечислять их необязательно. Причем попасть в любой из них почти в середине сезона практически нереально. Был один шанс из ста, и я решил не упускать его. Тем более оказаться в худшей ситуации, чем была у меня до этого, было практически нереально.
И вот после этапа в Спа со мной связались менеджеры WestCoast Racing и рассказали, что у одного из их гонщиков проблемы со спонсорами и, возможно, он не сможет продолжать выступления. Спросили, готов ли я, если что, занять его место за рулем Хонды. Без тени сомнений я ответил, что готов, тем более единственным, что мне предложили в Тим Энгшлер в ответ на мои претензии — пропустить пару гонок, пока «профессиональный» гонщик поможет настроить мой автомобиль.
Все произошло за очень короткий промежуток времени. Нужно было уладить формальности, подписать контракт, решить вопросы с партнерами и спонсорами, которых я едва не потерял, «борясь» в хвосте пелетона. Но все это осталось в прошлом.
Как тебя приняли в новой команде?
С первых дней знакомства я сразу почувствовал, насколько высок у этих ребят уровень профессионализма! Надо признаться, что они и сами это осознают, но при всем этом остаются прекрасными парнями, с хорошим чувством юмора и очень открытой манерой общения. Так что, приняли они меня очень тепло; возможно, они и сомневались в моих навыках и скорости, но абсолютно никак не выдавали это, тем самым только укрепляя мою уверенность в хороших результатах.
В чем отличия Хонды от остальных машинах, коих у тебя было предостаточно?
Honda, как и SEAT, принимает участие в чемпионате TCR с самого начала. Это очень хорошо подготовленный автомобиль, отличный в управлении и легко поддающийся настройкам! Но вполне может быть, что на это очень сильно влияет именно профессионализм WestCoast Racing, ведь мне нужно было лишь сесть за руль и сосредоточиться на своем пилотировании, все остальное они взяли на себя.
Если сравнить с машинами концерна Volkswagen, на которых я выступал до этого, разница лишь в том, как нужно работать правой ногой, то есть педалью газа. SEAT и Volkswagen позволяют делать это более плавно, имея почти равный отклик на всем промежутке от нуля до полного открытия. На Хонде же до середины положения педали (50-60%) от мотора нет практически ничего, и весь диапазон управления огромным крутящим моментом от 2,0-литрового турбомотора, сокращается в 2 раза. Если коротко, то Honda требует более точной работы педалью газа.
Как прикатывался к новой машине?
Перед этапом в Имоле мне удалось провести буквально несколько часов тестов на автодроме в Адрии, расположенном неподалеку. Это была единственная возможность. Местный трек не самый подходящий для таких машин, его длина чуть больше 2,5 км, а шестую передачу я не включал вовсе, настолько короткие там прямые. Механики из WestCoast шутили, что у них в Англии, а именно оттуда большинство из них, на таких треках выступают только картингисты. Да и в календаре Российской серии кольцевых гонок трассы куда интереснее. Однако в Адрии мне все же удалось получить первое впечатление о работе автомобиля, а также немного поработать с командой.
Останешься ли в WestCoast Racing и на сколько?
Контракт с командой я подписал до конца сезона, и, как показал этот этап, сделал правильный выбор! Еще с утра в воскресенье я считал успехом выход во вторую часть квалификации, а уже буквально через полдня я слушал Российский гимн, стоя на высшей ступени пьедестала, причем не где-то, а в легендарной Имоле!
Как в целом оцениваешь прошедший уикенд?
Провести дебютный этап в новой команде и на новой машине лучше, чем как это произошло, наверное, было невозможно! Тем более что времени на то, чтобы что-то осознать и достаточно серьезно изменить, не было абсолютно. Всему виной плотный график. Также полностью отсутствовало право на серьезную ошибку: времени на ремонт тоже не было.
7246
2