Как и другие Москвичи, 408-й во многом продукт эволюции. Он немало унаследовал от предыдущих моделей – Москвичей-403 и 407. Но кузов 408-го – новый, причем стилистически революционный. Машина получилась лаконичной, гармоничной и даже элегантной. В западной прессе шутили: не сбежал ли кто-нибудь из их стилистов в СССР, чтобы нарисовать этот Москвич? Нет, автомобиль абсолютно оригинальный, самобытный.