Ну, извините, что расстроил на счет "были/не были". Очень много источников в свое время перелопатил по этому поводу. Впрочем, спорить не хочу. Да, задача тяжелейшая. Но это и политическая задача, причем в первую голову политическая. Потому и лезли туда.
Они тоже сдулись с Луной. Были они там или нет -- без понятия, но прикрыли на хрен -- и даже не вспоминают. А у наших, кстати, когда спутник запустили, кое-кто наверху так и не понял значимости события. Только когда оттуда вопли пошли, то и здесь по плечу похлопали... А с нашей Луной обидно до сих пор, что бросили это дело
И чего же фон Браун прибежал вторым? При его то возможностях использования "изрядного количества" людского, инженерного и научного потенциала вначале всей Европы, а потом и Америки?