Возможно, это потому, что в калориях удобнее считать теплотехнику. В расчетах на прочность, тоже, иногда Н/мм^2, бывает удобнее МегаПаскаля. И хотя, это одно и то же, выкладки становятся менее громоздкими. Мне так кажется. Хотя, конспирологическая версия тоже имеет право на существование. Но по моему мнению, большинству потребителей электротепла, нет никакого дела о способах нагрева воды в батареях, а специалиста таким финтом не проведешь.
Вообще - то в современных автомобилях (ВАЗ, Logan, Solaris, RIO и пр. хлам в этом роде в рассчет не берем) все скрытые полости уже обработаны чем нужно и закрыты. На заводе.